美国哈佛医学院研究人员最近声明，他们新发现了一种与抑郁有关的多巴胺受体—前列腺细胞调控基因Par-4分子。这项研究结果公布在最新一期的《细胞》杂志上。

在美国，抑郁影响着16%的成年人。研究人员发现，一种出人意料的多巴胺信号途径中的重要分子与抑郁症的发生密切相关，并且它支持了多巴胺成为治疗抑郁靶标的潜力。这些结果证明，在受损的多巴胺信号途径和抑郁之间存在一个分子连接。

哈佛医学院的病理学教授Li-Huei Tsai博士和同事在对小鼠进行研究时发现了前列腺细胞调控基因Par-4分子能作为多巴胺受体D2的一个结合伴侣。当缺少Par-4分子的小鼠模型遭受压力时，它们会表现出类似抑郁的行为，并因此暗示Par-4分子是连接多巴胺信号途径与抑郁的一个分子连接。以前的研究曾经证明Par-4分子能够在神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症中充当一个预凋亡信号因子。新的发现揭示出了Par-4分子在多巴胺系统也具有重要作用，并且可作为抑郁症发生机制中的一个因素。

Li-Huei Tsai博士指出，“目前的抗抑郁疗法主要以复合胺和去甲肾上腺素系统的缺陷或不平衡为基础。新的研究则强调了多巴胺系统的重要性，以及这个系统作为抑郁治疗基础或者靶标的潜力。”