尼古丁对帕金森氏病有预防作用

　　新的研究发现，尼古丁能够保护大脑避免发生类似于帕金森氏病一样的脑损害。

　　通过给与实验动物MPTP，使其大脑出现类似于帕金森氏病样的大脑功能逐渐丧失，然后不断给与尼古丁6个月，其功能损害就会较没有给与尼古丁动物减少25%。这一保护作用可以解释为什么在吸烟者当中，帕金森氏病的发病率低。同时，结果也证明了尼古丁对早期阶段帕金森氏病病人有潜在的治疗作用。

　　这项历时5年的研究是由位于加利福尼亚桑尼维尔的一家具有独立性和非盈利性的帕金森氏研究所完成。文章发表在《神经化学》杂志上。

　　帕金森氏病是由中脑少量细胞死亡而导致的一种渐进性、神经退化性疾病，这些细胞的逐渐丧失，造成了叫做多巴胺的重要递质的减少，这种递质是与正常活动有关的化学信使。

　　“尽管我们不提倡人们吸烟，但研究结果证明，尼古丁能够促进没有帕金森氏病症状的实验动物的大脑分泌多巴胺细胞生存。”美国国家环境卫生科学研究所主任大卫A.施瓦兹博士说。“研究还表明，尼古丁能够减缓帕金森氏病的发展。”

　　多数对烟草的研究是集中在对健康的有害一面上。然而，近40年的研究证明，吸烟者中帕金森氏病发病率不及总人口发病率的50%。“这些研究给了我们启示，烟草中某些东西减少了帕金森氏病的发病率。”该研究作者、帕金森氏病研究所科学家马瑞卡·奎克博士说。

　　基于这些发现，研究人员怀疑烟草中的什么化合物起了作用。“我们将注意力集中到了尼古丁上。因为研究证明，尼古丁可以刺激与帕金森氏病有关区域多巴胺的释放。”奎克说。

　　为了验证这一理论，研究人员给与实验动物MPTP。这种物质可以选择性摧毁大脑释放多巴胺的细胞。半数实验动物还给与6个月的尼古丁。在这期间，尼古丁逐渐加量直到普通吸烟水平。

　　试验结果证明，只给MPTP动物的大脑多巴胺细胞功能损失达75%，而同时给尼古丁动物的受损多巴胺细胞只有50%。“结果证明，尼古丁可以使受损细胞减少25%。”奎克说。

　　虽然不能立即解释这种作用，但研究人员认为，尼古丁能够刺激在神经细胞生长和修复过程中起重要作用的生长因子的释放。“还有一种可能是，尼古丁通过激活免疫系统来保护细胞免遭MPTP的伤害。”奎克说。

　　奎克认为，在纹状体神经末梢的多巴胺消耗达80～90%时才出现帕金森氏病的症状。“这意味着减少末梢损害从80%至60%，就会消除帕金森氏病症状。”奎克说。 (责任编辑：泉水)

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