摘要

最新研究发现，长期记忆的形成可以独立于短期记忆，这一发现挑战了长期以来关于记忆形成的理论。科学家通过对小鼠的实验发现，即使阻断短期记忆的形成，长期记忆仍然能够形成。这一突破性发现表明，大脑中存在一条平行路径用于形成长期记忆，为认知衰退等疾病的治疗带来了新的希望。研究人员正在深入探索这一过程，旨在揭示增强长期记忆保留的机制，即使短期记忆受损。

关键发现

1. 阻断小鼠的短期记忆形成并未阻止长期记忆的形成。

2. 大脑似乎存在一条平行路径用于形成长期记忆。

3. 这一发现可能为治疗记忆相关疾病提供新策略。

研究背景

大脑通过将日常经历转化为记忆来记录我们的生活。目前的主流理论认为，短期记忆首先被存储在大脑中，随后其中一部分重要的记忆会被转移到长期记忆中，形成持久的记忆。这一过程被认为是线性的：经验首先被编码为短期记忆，随后被巩固为长期记忆。

然而，Max Planck Florida神经科学研究所的研究团队发现，长期记忆的形成可能并不依赖于短期记忆，而是通过一条独立的平行路径实现。

研究方法

研究团队聚焦于神经元中的一种关键酶——CaMKII，它在短期记忆形成中起重要作用。研究人员开发了一种光遗传学工具，利用光暂时抑制CaMKII的活性，从而阻断短期记忆的形成。

实验中，小鼠被置于一个明亮的环境中，并可以选择进入黑暗区域。通常情况下，小鼠会立即进入黑暗区域。然而，如果小鼠在某个特定的黑暗区域中经历了恐惧事件，它们会记住这一经历并避免再次进入该区域。

研究团队使用光遗传学工具阻断小鼠的短期记忆形成。结果显示，即使小鼠在恐惧事件发生一小时后没有表现出记忆，但在一天、一周甚至一个月后，它们仍然会避免进入曾经历恐惧的黑暗区域。这表明，尽管短期记忆被阻断，长期记忆仍然形成。

研究意义

这一发现改变了我们对记忆形成机制的理解。研究团队表示，这一平行路径的存在表明大脑的记忆系统比之前认为的更具弹性。这一发现不仅为记忆研究提供了新的视角，还可能为治疗记忆功能障碍（如老年痴呆症）提供新的思路。

未来方向

研究团队计划进一步探索这一新发现的长期记忆形成路径，并研究其在衰老或认知障碍情况下如何保持长期记忆的保留。这一研究有望为开发针对记忆相关疾病的新疗法奠定基础。

关于本研究

• 作者：Lesley Colgan

• 来源：Max Planck Florida

• 联系人：Lesley Colgan – Max Planck Florida

原始研究：
“Formation of long-term memory without short-term memory revealed by CaMKII inhibition” by Myung Eun Shin et al. Nature Neuroscience