摘要

研究人员揭示了压力如何通过激活一种称为中性粒细胞的白细胞显著增加癌症转移。这些中性粒细胞会形成网状结构，促进癌症扩散。通过模拟小鼠的慢性压力，研究团队观察到转移性病变显著增加，并将压力激素与中性粒细胞胞外陷阱（NETs）的形成联系起来，这些陷阱为癌症转移创造了有利环境。

这一突破为癌症治疗提供了潜在的新策略，旨在防止NETs的形成，同时强调了减轻压力作为癌症治疗的重要组成部分。研究还指出，将压力管理纳入治疗和预防计划的紧迫性，并为开发抑制NETs形成的药物以阻止癌症扩散铺平了道路。

关键发现

1. 压力增加癌症转移：慢性压力可使小鼠的癌症转移增加四倍，这是由压力激素作用于中性粒细胞介导的。

2. 中性粒细胞胞外陷阱（NETs）的作用：压力导致中性粒细胞形成NETs，从而创造有利于癌症扩散的条件。

3. 新治疗潜力：研究结果表明，靶向NETs的形成可能是预防癌症转移的有效策略，同时强调了压力管理在癌症治疗中的重要性。

4. 来源：冷泉港实验室（CSHL）

研究背景

压力是不可避免的，但过度的压力对我们的健康极为不利。慢性压力会增加心脏病和中风的风险，还可能促进癌症扩散。然而，这一机制长期以来一直是个谜，成为癌症治疗的一大挑战。

冷泉港实验室（CSHL）的Xue-Yan He博士表示：“压力是癌症患者无法避免的问题。想象一下，如果你被诊断出癌症，你无法停止思考疾病、保险或家庭。因此，了解压力如何影响我们非常重要。”

研究突破

He博士与CSHL的Mikala Egeblad教授及Linda Van Aelst教授合作，发现压力会导致一种称为中性粒细胞的白细胞形成粘性网状结构，使身体组织更容易发生转移。这一发现可能为阻止癌症扩散的新治疗策略提供方向。

研究团队通过在患癌小鼠中模拟慢性压力得出了这一发现。他们首先切除了小鼠乳腺中生长的肿瘤，这些肿瘤已将癌细胞扩散到肺部。随后，他们将小鼠暴露于压力环境中。He博士观察到的结果令人震惊：压力显著增加了转移性病变的数量，转移率增加了四倍。

机制解析

团队发现，压力激素（糖皮质激素）作用于中性粒细胞，导致这些“受压”的中性粒细胞形成蜘蛛网状结构，称为中性粒细胞胞外陷阱（NETs）。NETs是中性粒细胞释放DNA时形成的，通常在抵御微生物入侵时发挥作用。然而，在癌症中，NETs会创造有利于转移的环境。

为了验证压力是否通过触发NETs形成导致转移增加，He博士进行了三项实验：

1. 使用抗体去除小鼠体内的中性粒细胞。

2. 向小鼠注射一种破坏NETs的药物。

3. 使用中性粒细胞对糖皮质激素无反应的小鼠。
   每项实验均取得了相似的结果：受压小鼠不再出现更多的转移。

研究意义

值得注意的是，团队发现慢性压力甚至在无癌小鼠中也导致了NETs的形成，并改变了肺组织。Egeblad教授解释说：“这几乎是在为你的组织准备癌症。”

Van Aelst教授表示，尽管这一发现令人震惊，但其意义是明确的：“减轻压力应成为癌症治疗和预防的一部分。”

研究团队还推测，未来开发阻止NETs形成的药物可能使尚未发生转移的癌症患者受益。这类新疗法可以减缓或阻止癌症扩散，为患者提供急需的帮助。

关于这项压力与癌症研究的新闻

• 作者：Sara Giarnieri

• 来源：冷泉港实验室（CSHL）

• 联系人：Sara Giarnieri – CSHL

• 原始研究：研究结果将发表于《Cancer Cell》