由西北医学坎宁胸科学研究所的科学家领导的一项新研究揭示了COVID-19感染与癌症消退之间的联系。该研究发表在《临床调查杂志》上，发现SARS-CoV-2病毒的RNA可以触发一种具有抗癌特性的独特免疫细胞的生成，这些细胞被称为“诱导型非经典单核细胞”（I-NCM），能够攻击癌细胞，可能为新型癌症治疗方法铺平道路。

研究人员发现，在COVID-19感染期间，病毒的RNA激活了免疫系统中的特定信号，导致普通单核细胞转化为I-NCM。这些细胞保留了CCR2受体，使其能够进入肿瘤微环境，并招募自然杀伤细胞直接攻击癌细胞。这一机制可能解释了COVID-19感染后某些癌症消退的病例。

研究团队在黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和结直肠癌的动物模型中验证了I-NCM的抗癌效果。资深作者Ankit Bharat博士表示：“我们发现，被严重COVID-19激活的相同细胞可以用药物诱导来对抗癌症。虽然仍处于早期阶段，但这一发现为癌症治疗开辟了新途径，尤其对免疫疗法无效的晚期癌症患者具有潜在意义。”

该研究还表明，利用小分子药物可以药理学刺激I-NCM的产生，从而创造一种新的治疗选择。下一步计划进行临床试验，以评估该方法的有效性和安全性。此外，该发现可能对西北医学的DREAM计划（双肺移植治疗晚期肺癌）产生重要影响，通过诱导I-NCM来降低移植后癌症复发的风险。