虽然对动物行为生物学的研究主要集中在中枢神经系统，但外周组织和环境的线索也与大脑的发育和功能有关。有新的证据表明，肠道和大脑之间的双向交流会影响焦虑，认知，伤害感受和社交互动等行为。协调的运动行为对动物的存活和繁殖至关重要，并受内部和外部感觉输入的调节。然而至今为止，关于肠道微生物组如何影响宿主运动或所涉及的分子和细胞机制还知之甚少。

        最近，研究人员报导，无菌状态或抗生素治疗导致果蝇中过度活跃的运动行为。在没有肠道微生物组的情况下增加的步行速度和日常活动可以通过用特定细菌(包括苍蝇共生短乳杆菌)的单一定殖来拯救。来自短乳杆菌的细菌酶木糖异构酶通过调节果蝇中的糖代谢来解释微生物定植的运动效应。

        值得注意的是，octopaminergic神经元的热源激活或octopamine(去甲肾上腺素的无脊椎动物对应物)的外源性给药消除了木糖异构酶对果蝇运动的影响。

        这些发现揭示了肠道微生物组在调节运动中的先前未被认可的作用，并且将octopaminergic神经元识别为调节动物运动行为的外周微生物因子的介质。