长期以来，鸡被认为智力低下，但如今它们却成为一项关于自我意识研究的前沿对象。研究人员观察到，公鸡可能能够识别镜子中的自己。然而，这种识别的成功与否很大程度上取决于实验条件。这项研究挑战了传统的动物自我意识测试方法，并强调了更具生态相关性的实验的重要性。

关键发现

1. 公鸡可能能够识别镜子中的自己，这是自我意识的一个潜在标志。

2. 传统的“标记测试”可能并不适用于所有动物，实验的背景条件至关重要。

3. 当面临捕食者威胁时，公鸡通常会在同类面前发出警报叫声，但在面对自己的镜像时，这种行为发生了变化。

研究背景

来自波恩大学、波鸿大学和汉堡MSH医学院的研究人员发现，公鸡可能能够识别镜子中的自己。这一结果表明，公鸡可能具备自我意识。然而，实验的成功与否取决于实验条件，这一发现不仅对公鸡实验具有重要意义，也可能适用于其他动物物种。该研究已发表在《PLOS ONE》期刊上。

研究方法

研究人员设计了一种更符合鸡生态行为的实验方法。波鸿大学生物心理学教授Onur Güntürkün提出了利用鸡的自然行为进行实验的想法：当捕食者（如猛禽或狐狸）出现时，公鸡会通过特殊的叫声警告同类。然而，如果公鸡独自面对捕食者，它们通常会保持沉默，以避免引起捕食者的注意。

实验过程

研究团队首先验证了公鸡在同类面前是否会发出警报叫声，而在独自面对捕食者时是否保持沉默。他们在波恩大学的Frankenforst校区建立了一个测试场地，通过网格将两个隔间分开，使公鸡能够看到彼此。然后，在一个隔间的天花板上投射出猛禽的影子。

研究人员测试了58只公鸡，每只公鸡重复实验三次。结果显示，公鸡在同类面前共发出77次警报叫声，而在独自面对捕食者时仅发出17次。

镜像实验

接下来，研究人员用镜子代替网格，观察公鸡在面对镜像和猛禽时的反应。结果显示，在174次实验中，公鸡仅发出25次警报叫声。这表明公鸡并未将镜像误认为同类，可能识别出了自己的镜像。

经典标记测试

作为对比，研究团队还进行了经典的标记测试，结果显示公鸡并未表现出任何表明它们能够识别镜像的行为。

研究意义

研究结果表明，经典的镜像标记测试在将特定物种的行为嵌入生态相关背景时，能够产生更可靠的结果。波鸿大学的Onur Güntürkün教授表示：“在经典情境下，公鸡可能不会表现出自我识别行为，但当面临捕食者威胁时，它们清楚地意识到镜像中的并非另一只公鸡，而是自己。”

这一方法也可能适用于其他动物物种。研究人员表示，进一步研究动物的自我识别和自我意识对于讨论动物权利和动物福利具有重要意义。

参考文献

Hillemacher, S., Tiemann, I., & Güntürkün, O. (2023). Roosters do not warn the bird in the mirror: The cognitive ecology of mirror self-recognition. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0291412