"Pekosz 说："我们总是将炎症视为这些症状的驱动力，但一直很难找到为什么大多数人都能控制炎症反应，而一部分人却不能的原因。

 

这就是 Duggal 发挥作用的地方。她通过研究受影响人群的基因组学来了解急性膀胱炎，这使她完全有能力解开急性感染后遗症的复杂网络。

 

"我们知道很多病毒都会造成持续性问题，这种病毒有什么不同？我们为什么不想考虑长期影响呢？

 

随着新型冠状病毒的报告开始涌现，公共卫生和医学界把重点放在了减缓病毒传播和治疗重症患者上。但 Duggal 的想法与此不同。她想知道最初感染后发生了什么。Duggal 希望她的想法被证明是错误的--SARS-Cov-2 只会短暂地接触人类，然后继续前进，但社交媒体上出现的 #longcovid 标签很快证实了她的猜测。

 

流行病学教授 Shruti Mehta（02 年博士，98 年公共卫生硕士）和 Bryan Lau（04 年博士，99 年医学硕士，99 年公共卫生硕士）与 Duggal 有着同样的担忧。他们在艾滋病毒和丙型肝炎方面的工作使他们对病毒感染引起的持续问题产生了兴趣，即使潜在的机制完全不同。他们两人都参与了 "生命研究"（ALIVE Study），该研究自 1988 年以来一直对巴尔的摩的注射毒品使用者进行跟踪调查。这项研究最初是为了了解艾滋病病毒感染的风险因素以及随后发展成艾滋病的过程。多年来，研究范围不断扩大，包括丙型肝炎病毒等并发感染以及艾滋病病毒感染者的衰老过程。Mehta 说，这些研究需要大量的人群，而她和刘知道这对 COVID-19 同样重要。

 

2020 年 4 月，这三位流行病学家撰写了一篇短文，呼吁开展纵向队列研究，收集参与者感染冠状病毒前的基线数据，并在感染后数月或数年内对他们进行跟踪。他们向同行评审期刊提交了文章，但由于围绕 SARS-CoV-2 的许多其他紧迫问题引起了期刊的关注，这篇文章被搁置了。

 

随着时间的推移，三人的担忧越来越明显地具有预见性。"我对长期存在后遗症感到惊讶吗？不一定。但发生的频率呢？当然，"梅塔说。

 

这些数字是一场悲剧，也是对全球公共卫生未能遏制病毒的控诉。但这也为更详细地研究急性感染后遗症提供了机会。由于有如此多的人因同一种病毒而出现挥之不去的症状，因此有可能更多地了解哪些人面临的风险最大--以及为什么。

 

"刘说："即使只有二分之一的人受到影响，那也是一个巨大的数字。

 

因此，2021 年 2 月，Duggal、Lau 和 Mehta 再次合作，启动了约翰霍普金斯大学 COVID Long 研究，这是一项全球性研究，旨在收集 COVID-19 后数周和数月内人们所经历的健康问题的类型和严重程度的数据，以及它在多大程度上限制了人们以前的活动。刘说，理想的情况是，他们扩大最初的建议，在大流行初期确定一批未感染的人，并对他们进行长期跟踪。为了了解 SARS-CoV-2 感染带来的变化，研究人员需要能够将感染后的生物学特性与 COVID 前的基线进行比较。然而，现在已经有很多人受到感染和/或接种了疫苗，要找到一个没有接触过的人几乎是不可能的。即使找到了这样的人，科学家也不能假定他们就代表了整个人群。在缺乏这些纵向研究的情况下，Duggal、Mehta 和 Lau 正试图捕捉有关 COVID-19 后症状如何影响人们整体健康的细节，以及他们从事基本活动（如在街区散步、上台阶、做饭和打扫卫生）的能力。

 

迄今为止，他们的调查已收集了超过 17,500 份回复；他们希望能收集到 25,000 份回复，以便进行初步分析。该团队重点关注与长期 COVID 相关的残疾问题，在许多情况下，这极大地限制了人们完成日常任务的能力。

 

"单个病毒就能造成这样的后果，这实在是太令人震惊了。Duggal 说："我们所能做的就是希望不断学习更多知识，以达到目的并更好地理解它。