你的孩子喜欢吃什么?

        是一包薯条，还是一包胡萝卜条?

        是一份蛋糕，还是一颗苹果?

        是冰激凌，还是原味酸奶?

        我想大多孩子会选择前者，因为前者给孩子更好的味觉享受。

        虽然偶尔奖赏孩子吃一些垃圾食品并无大碍，但如果孩子热衷于吃大量的垃圾食品，很显而易见的结果就是孩子的体重快速飙升。

        然而垃圾食品的危害并不只是这样，不良的饮食习惯还有可能伤害孩子的大脑。

        很多人会有这么一个疑问，就算我给孩子的食物不健康，也应该只是会加重内脏负担和造成牙齿龋齿，为什么会对大脑产生伤害呢?

        别着急，我们带着这个问题慢慢看下去。

        你可能已经发现了，你每天一到饭点就会饿，这是为什么呢?

        因为我们人体中有一种激素，我们称之饥饿激素(ghrelin)，这种激素分泌于胃部，当你饿的时候或是胃中空的时候，ghrelin就开始分泌，而后血液中的ghrelin含量就会增加，最终ghrelin进入下丘脑[1]。

        下丘脑是控制食物摄取、食欲、能量平衡的神经体液调节的关键部位，当ghrelin进入下丘脑后，大脑就会告诉我们，我们需要进食了。

        除了ghrelin以外，我们人体中还有另外一种激素对我们进食产生影响，它就是瘦素(Leptin )，瘦素的分泌与食欲呈负相关，也就是说，瘦素增加则食欲减少，瘦素减少则食欲增加。

        瘦素通常来说是一直存在的，它就像一个管制员，使我们不会时刻处在饥饿的状态下[2]。ghrelin和leptin一起存在于我们的下丘脑，以确保我们吃到足够能量以维持我们健康的身体。

        我们吃太多后会发生什么?

        对于科学家来说，要用现在的技术，时刻查看大脑发生了什么，很难!所以科学家们想出通过观察老鼠的大脑来了解人类大脑到底发生了什么。

        虽然老鼠和人类看起来完全不同，但它们其实和人类还是有很多相似的地方。它们一样会被食物的香气吸引到，同样会累，会睡觉，最重要的是它们也是通过ghrelin和leptin在下丘脑来感知饥饿或饱足。

        老鼠还有一个利于实验的优点，就是母鼠一胎一般有12只小鼠，这样方便我们从中找出对照组，从而使实验更精确。