牛津人口健康中心的两项研究发现，血液中的蛋白质可以在人们确诊癌症前七年多向人们发出癌症警告。

科学家们鉴定出了与 19 种不同类型的癌症相关的 618 种蛋白质，其中包括在诊断前至少 7 年采集血液的一组人中的 107 种蛋白质。研究小组发现，这些蛋白质可能参与癌症的最早阶段，从而可以预防癌症。

他们相信其中一些蛋白质可用于比目前更早地检测癌症。将来，这可能有助于在更早的阶段治疗这种疾病或完全预防它。

这两篇论文题为“利用英国生物库中 1,463 种循环蛋白的前瞻性和外显子组分析以及 19 种癌症的风险来识别癌症的蛋白质组风险因素”和“在 2,074 种循环蛋白和 9 种癌症的风险中识别癌症的治疗靶标”，已发表在《自然通讯》中。

在这些研究中，该团队使用了一种称为蛋白质组学的强大技术。蛋白质组学使科学家能够在单个时间点分析组织样本中的大量蛋白质，了解它们如何相互作用，并发现不同组织样本之间蛋白质的任何重要差异。

在第一项研究中，科学家分析了英国生物银行 44,000 多人的血液样本，其中包括 4,900 多人随后被诊断出患有癌症。

研究小组利用蛋白质组学分析了每个人的一份血液样本中的一组 1,463 种蛋白质。他们比较了被诊断患有癌症和未被诊断患有癌症的人的蛋白质，以寻找他们之间的重要差异，并找出哪些蛋白质与癌症风险相关。科学家们还鉴定出了癌症诊断前三年血液中存在差异的 182 种蛋白质。

在第二项研究中，科学家们查看了超过 300,000 个癌症病例的遗传数据，深入研究了哪些血液蛋白参与了癌症的发展，并且可以作为新疗法的目标。

科学家们在血液中发现了 40 种蛋白质，它们会影响一个人患 9 种不同类型癌症的风险。虽然改变这些蛋白质可能会增加或减少某人患癌症的机会，但科学家们还发现，在某些情况下这可能会导致意想不到的副作用。

然而，研究小组强调，他们需要做进一步的研究，以找出这些蛋白质在癌症发展中发挥的确切作用，哪些蛋白质是最可靠的测试，可以开发哪些测试来检测癌症中的蛋白质。临床，以及哪些药物可以针对这些蛋白质。

牛津人口健康中心的高级营养流行病学家、第一项研究的联合第一作者 Keren Papier 博士说：“为了挽救更多的癌症生命，我们需要更好地了解疾病最早阶段发生的情况。来自数千名患者的数据癌症患者揭示了关于我们血液中的蛋白质如何影响我们患癌症的风险的真正令人兴奋的见解，现在我们需要深入研究这些蛋白质，看看哪些蛋白质可以可靠地用于预防。”

牛津人口健康中心的高级基因组流行病学家、第一项研究的联合第一作者 Joshua Atkins 博士补充道：“我们与生俱来的基因以及由它们制成的蛋白质对癌症的发生和发展具有巨大影响。成千上万的人向英国生物银行提供了血液样本，我们正在对基因多年来如何影响癌症发展建立更全面的了解。”

“我们已经预测了身体对针对特定蛋白质的药物可能如何反应，包括许多潜在的副作用。在进行任何临床试验之前，我们有一些早期迹象表明我们可能会因为意想不到的副作用而避免针对哪些蛋白质，”继续说道Karl Smith-Byrne 博士是牛津人口健康中心的高级分子流行病学家，也是第一篇论文的资深作者和第二项研究的第一作者。 “这项研究使我们更接近利用靶向药物预防癌症——曾经被认为不可能，但现在变得更容易实现。”

牛津人口健康中心的高级分子流行病学家、两项研究的资深作者露丝·特拉维斯 (Ruth Travis) 教授观察到：“为了能够预防癌症，我们需要了解驱动其早期发展的因素。这些研究很重要，因为它们提供了关于多种癌症的病因和生物学的许多新线索，包括对癌症诊断前几年发生的情况的深入了解。

“我们现在拥有的技术可以分析数千种癌症病例中的数千种蛋白质，识别哪些蛋白质在特定癌症的发展中发挥作用，以及哪些蛋白质可能具有多种癌症类型所共有的影响。”

英国癌症研究中心研究与创新执行主任 Iain Foulkes 博士指出：“预防癌症意味着要留意疾病的最早预警信号。这意味着要进行深入细致的研究，以找到我们应该密切关注的分子信号。” 。 “这项研究的发现是提供预防性疗法的关键的第一步，这是让人们享有更长、更好的生活、摆脱对癌症的恐惧的最终途径。”