超微人造卫星小身材大本领

如果听说有人发射了一颗只有面包大小的人造卫星，你可能会想，这么小的卫星，能干点什么呢。这事还真的发生了，超微人造卫星还挺“能干”的。

　　根据计划，美国宇航局5月5日从弗吉尼亚州沃洛普斯岛的美国宇航局沃洛普斯飞行中心用Minotaur1号4级火箭发射PharmaSat超微人造卫星，确定的任务是帮助科学家更好地了解药物在空间的有效性。

　　这颗卫星重约10磅，长得像只“枕头面包”，大小也差不多，周身覆盖着太阳能电池板。它包含一个受控环境的微型实验室，内装的传感器和光学系统，能测量酵母细胞的长势、密度和健康状况，并将数据传送给地球上的科学家进行分析。它将检测卫星以每小时2.7万公里的时速绕地球运行过程中，酵母细胞所处环境的参数，包括压力、温度和加速度。

　　在本次任务中，科学家将设定3个抗真菌治疗药物的药量水平，分别研究酵母在施药中和施药后的不同反应，以便得到关于药物在空间作用的更多资料。这也是这颗人造卫星的主要目标。

　　从火箭分离后，卫星进入离地球表面约460公里的低地轨道，这时上面的科研系统将被激活，卫星开始向地面的2个控制站发送无线电信号。主地面站置于加州曼洛公园的SRI国际站，将把任务数据从人造卫星转送到美国宇航局艾姆斯研究中心任务管制中心的飞船操作人员；另一个地面站设在圣克拉拉大学。

　　启动1小时左右，美国宇航局宇宙飞行工程师接通与卫星的通讯，人造卫星接受指令，开始它持续96小时的基本实验。实验开始后，卫星向项目经理、工程师和项目科学家传送的数据将是近实时的，以利进一步分析和控制。超微人造卫星可以传输数据达6个月之久。

　　项目经理艾伍德·阿加斯德说：“现在的微重力环境研究方案多数由国际空间站或航天飞机主导，而PharmaSat这种二次荷载超微人造卫星提供了更多可供选择的替代方案。它在GeneSat-1的基础上，提供更高的监听和测量能力，将实现更广泛的科学调查。”他提到的GeneSat-1，是美国宇航局2006年发射的小型人造卫星，至今仍继续向地球送回数据。圣克拉拉大学还邀请全球的业余无线电技师调整频率，收取该人造卫星的广播。

　　“这是个重要的实验，将帮助我们获得空间环境中微生物对于抗生素感受性的新资讯。”PharmaSat的调查员、得克萨斯医学院病理学、微生物学和免疫学系的大卫·尼尔森说，“这也将证明生物学实验能在复杂的自治超微人造卫星上进行”。 (责任编辑：泉水)

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