病菌繁殖殃及心脏

        一种通过性行为传播的病菌可能具有独特的繁殖方式，它能够诱使细胞产生更多的脂肪供其使用。研究人员表示，这一发现将有助于解释，为什么像沙眼衣原体（Chlamydia  trachomatis）这样的微生物也会与心血管疾病密切相关。

        尽管沙眼衣原体对人体的健康造成了严重影响，但是人们对于它是如何在我们的细胞中茁壮成长的却知之甚少。科学家已经知道衣原体能够在一种名为液泡的细胞囊中繁殖，并且这一繁殖过程需要脂肪的参与。这也就是美国北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的细胞生物学家Yadunanda  Budigi  Kumar和Raphael  Valdivia，怀疑衣原体窃取了脂质体中的脂肪的原因。脂质体是一种细胞内的小滴，人们对它的结构尚不甚了解，认为它不过是一种细胞内的储藏容器，但是最近的研究表明，脂质体可能还扮演了一些更活跃的角色，例如运送细胞中的各种组分等。

        当研究人员培育的酵母细胞产生了多种衣原体蛋白后，他们发现，有两种蛋白会在细胞的脂质体中逐渐积聚。随着更进一步的研究，研究小组发现，在哺乳动物的细胞中，脂质体在衣原体生长的液泡周围形成了一个晕轮。

        衣原体是否利用这些脂肪进行繁殖呢？为了搞清这一问题，研究人员对细胞随着时间变化产生的脂质进行了测量。在被传染两天后，细胞中的脂质总量增长了5倍，这意味着这些微生物以某种方式刺激了脂肪的分泌。此外，通过给被传染的细胞使用一种抑制脂质体形成的药物能够防止细菌的繁殖。研究人员在美国细胞生物学学会12月11日在加利福尼亚州旧金山市召开的一次会议上报告了这一研究结果。研究人员推测，衣原体的这种刺激脂肪分泌的特性或许能够解释，为什么慢性衣原体传染似乎与动脉堵塞和心脏病有关。

        美国蒙大拿州汉密尔顿市敏感症与传染病国家研究所落基山实验室的微生物学家Ted  Hackstadt认为，这项研究工作“大有前途”。他指出，研究人员“采用了一种前所未有的方法”来研究微生物，并且对于衣原体在细胞中的生长提出了一种“颇为新颖的机制”。他说，“我不知道还有哪种传染病病菌也采用了类似的繁殖方式。”   (责任编辑：泉水)

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