《神经影像》杂志发表的一项研究，通过功能性脑影像技术对环境如何影响我们大脑的功能作了评估。研究结果证明，具有自然特性的平静环境，如海洋，可以让大脑各区域有明显的连接，而人工环境，如机动车马路，会破坏大脑的连接。

　　研究是在英国的设菲尔德大学进行的，研究人员对处在海边安静环境和机动车道路非安静环境下人的大脑活性进行了功能性脑扫描。海边的浪涛和机动车产生的声音相似，是一个不断的咆哮声。尽管参与研究者听到的声音相同，但他们的大脑影像分别呈现的是平静的岸边景象和机动车的非平静景象。通过脑扫描测量脑活性发现，自然平静环境可使大脑各区域互相连接，说明这些区域是协同工作的。但非平静的机动车环境会破坏大脑中的这些连接。

　　设菲尔德大学认知与神经影像实验室的迈克尔•亨特博士说：“人们在平静放松的环境下相比每天处在持续的紧张状态来说是有益健康的。众所周知，自然环境能稳定心神，而城市环境会使人不能平静。我们想知道在自然环境下大脑是如何工作的，这样我们就可以测出它的愉悦程度。”

　　设菲尔德认知与神经影像实验室的彼得•伍德鲁夫教授说：“这项研究可能会对安静的公共环境和建筑设计有所帮助，因为它提供了一种测量环境和建筑对人们精神状态影响的方法。这项研究是真正合作的结果，涉及到设菲尔德大学的心理学、放射学、建筑学研究人员和英国布雷德福大学工程人员，以及德国Jülich医学与神经科学研究所的研究人员。”