美国凯斯西储大学医学院生化系副教授梅纳切姆•舒哈姆最近发现了一种新的对抗病原体的药物，它不是将细菌杀死，而是通过防止抗甲氧西林金黄色葡萄球菌产生引起疾病的毒素而使其变得无害。

　　抗甲氧西林金黄色葡萄球菌感染越来越成为影响公共健康的一个问题，只在美国每年就有20000人因感染该菌而死亡。这种细菌是医院和社区最常见的病原体。由于细菌对抗生素出现耐受，使问题变得日益严重。目前只有两种抗生素对抗甲氧西林金黄色葡萄球菌有效，万古霉素和利奈唑胺，但对这仅有的两种抗生素产生耐药的菌株也正在出现。其结果是，医生没有办法再来治疗遭受耐药菌感染的患者，并迫切需要有替代的治疗方法。

　　“葡萄球菌无处不在，正常情况下它不会引起感染，但当它们分泌毒素时就会变得有害。”研究人员说。“我们发现了具有抗该病原体潜力的药物，它会通过抑制毒素的产生而使这种细菌变得无害。相比其它抗生素，这种药物不会将细菌杀死。由于生存下来的细菌不会像对抗生素那样会出现耐药而致病，因此不会出现严重问题。”

　　研究人员发现了一种细菌蛋白，叫AgrA，它是与细菌释放毒素有关的关键蛋白。然而，AgrA需要被激活才能诱导毒素的产生。研究者的目的是要通过一种药物来抑制AgrA的活性，这样就可以防止出现一连串的毒素释放进入血液而导致全身的感染。

　　研究人员在电脑中对90000种化合物进行了筛选，从中找出哪种化合物能最好地与AgrA的活性部位融合。最后找到大约100种最佳的化合物，并在实验室检测了它们抑制毒素（可使红细胞破裂）产生的能力，结果发现7种物质有效。通过查找与这7种物质化学结构相似的化合物，又找到更多并且作用更强的化合物。通过这种方法共找到十余种有效化合物。作用最强的药物在不影响细菌生长情况下，10 µg/mL浓度可减少12%红细胞破裂。

　　“它是可以在不杀死细菌情况下抑制其毒力的。”研究人员说。“这类药物可以单独或与其它抗生素一起进行预防或治疗。”