乔治亚卫生大学的研究人员报告说，经常锻炼可以改善超重、过去不经常活动儿童的智力、思维能力、设计能力甚至数学计算能力。

　　乔治亚卫生大学预防研究所心理学家凯瑟琳•戴维斯表示，他们希望这一针对171名年龄在7~11岁经常坐着的孩子的研究所得出的结果，能为教育工作者确保学生每天在学校进行经常性体育活动提供必要证据。

　　“我希望研究结果能帮助重新建立起体育活动在学校的重要地位，帮助儿童处在一个良好的身体状态和精神状态。”戴维斯说。“为了儿童能发挥潜质，他们需要锻炼。”

　　为了测试这些学生的认知能力，研究人员采用了认知评估系统，以及可以测试计划、数学计算和阅读能力的伍德科克•约翰逊成绩测试Ⅲ。部分孩子接受了功能性磁共振检查，以凸显大脑活动增加或减少区域。功能性磁共振显示，那些参加锻炼的学生前额皮质（与复杂思维、作决断和正确社会行为有关的一个区域）活动增加，而位于其后的大脑区域活动减弱。锻炼越多，认知能力发育的越快，戴维斯说。锻炼越多，效果越好。放学后每天锻炼40分钟的学生，三个月智力平均增加3.8个点，而每天锻炼20分钟的学生效果就略差。

　　在参加锻炼的儿童中，与所谓执行能力有关的大脑区域的活性也会增加。“对于儿童来说，当你通过改善他们的智力以控制他们的注意力、在学校良好的行为能力和良好的作选择能力，你不知道会产生什么样的影响。”戴维斯说。“或许他们会更愿意待在学校，而避免一些麻烦。”

　　有趣的是，阅读能力并没有像数学能力那样得到改善。研究人员注意到，在数学方面的改善是突出的，并认为长期锻炼可能会取得更好的效果。学生参加剧烈的快跑、呼拉圈和跳绳，使心率增加79%效果最好。认知的改善来自于运动对大脑的刺激，而不是源于心血管的改善，如增加了血、氧的供应，戴维斯说。“没有大脑你不可能活动你的身体。”

　　研究人员猜测，这些活动可以促进与认知和行为有关的大脑系统的发育。动物研究证明，有氧运动会增加生长因子，大脑会得到更多的血管供应、更多的神经元，神经元之间的连接也会更广泛。老年人研究证明，锻炼对大脑有好处，戴维斯的研究将这一结论扩大到儿童以及他们在学校的学习成绩。

　　美国有三分之一的儿童处于超重状态。戴维斯认为，锻炼对非超重者也会有类似影响。