美国克利夫兰医学中心的研究发现，普通食物中的脂类和肠道微生物在增加心脏病发病上有新途径。文章发表在近期出版的《自然》杂志上。

　　研究证明，普通的动物营养成分（见于鸡蛋、肝脏和其它肉类、奶酪和其它奶制品、鱼和甲壳类动物）不会仅仅根据我们的遗传差异引起心血管病，而是要看我们消化道中的微生物如何代谢卵磷脂。卵磷脂和它的代谢产物胆碱还存在于一些烤制食品、营养补充剂和儿童维生素中。

　　研究对1875名参与心脏评估患者的临床数据和小鼠的血浆样本作了分析。结果发现，小鼠摄入的胆碱和卵磷脂被消化道微生物转变成了能促进脂肪在血管中沉积导致心脏病的物质；在人类，血液中胆碱水平和微生物产生的导致心脏病物质增高与心血管病发病危险增加有明显关系。

　　“如果两个人的饮食相似，一个人患了心脏病而另一个人却没有患心脏病，我们一定会认为他们的遗传不同。但我们研究证明，遗传只是一部分原因。”勒纳研究所细胞生物学研究员斯丹利•哈森说。“实际上，人和人之间肠道微生物对饮食代谢的差异会对是否患心脏病产生很大的影响。肠道微生物是我们最大环境暴露（我们吃的东西）的一个过滤器。”

　　哈森补充说，“另一个重要发现就是，胆碱（半必须维生素）摄入过量会引发动脉粥样硬化。近几年我们发现，加入到复合维生素中的胆碱在增加，甚至包括销售给儿童的维生素。我们研究证明，肠道微生物会把胆碱转化成能形成动脉硬化的产物对心脏病产生直接负面影响。” 总数超过2000多人的一些研究均发现，血液中食物卵磷脂的三种代谢产物水平对心血管病有很强的预示作用：胆碱（维生素B复合物），氧化三甲胺（TMAO）和甜菜碱（胆碱代谢物）。“研究发现，通过检测血液中的氧化三甲胺就可以知道谁更容易患心血管病和需要进行严格饮食干预来减低危险。”哈森说。

　　许多水果、蔬菜和鱼类中含有健康数量的胆碱、甜菜碱和氧化三甲胺。这三种代谢产物作为补充剂直接销售给消费者，在增加大脑健康、减轻体重和肌肉生长方面或许有所帮助。这些物质也常作为饲料添加剂给家畜、家禽和鱼类，因为这样可以加速肌肉生长，但这些动物肌肉中的这些物质水平是否很高还不清楚。

　　“肠道微生物通过食物脂类代谢物促进动脉硬化的产生这一认识，给我们提供了一个改善心脏病诊断、预防和治疗的机会。”哈森说。“未来我们可以设计有益心脏健康的食品或益生菌来预防心脏病。另外，我们还要对常见补充剂的利弊加以衡量。”