科学家发现线粒体发挥功能的一种新物质。这项发表在《细胞•代谢》上的发现对认识与遗传和衰老有关疾病有重要意义。

　　线粒体通常被称作细胞的动力工厂，因为它们可以将食物中的能量转变成人体可利用的形式。线粒体要正常发挥作用就需要产生新的蛋白，这种行为是在它们的核糖体中完成的。

　　瑞典卡罗林斯卡医学院和德国马克斯普朗克衰老生物学研究所的研究人员发现，MTERF4和NSUN4两种蛋白组成复合物控制线粒体核糖体的形成和功能。MTERF4缺失的小鼠不会形成具有功能的核糖体，导致能量产生减少。

　　“线粒体功能降低与多种遗传性疾病和衰老相关疾病有关。”研究人员说。“对线粒体功能如何被调节有根本认识会对将来临床产生重大意义。”

　　以前研究人员在与糖尿病发病有关的线粒体中曾发现过类似的调节机制。