美国明尼苏达大学的研究人员发现一种由无害菌产生的叫羊毛硫细菌素的肽，这种肽可以加入到食品中杀死一些有害菌，如沙门氏菌、大肠杆菌和李斯特细菌，他们并为这一发现申请了专利。

　　羊毛硫细菌素是被发现的第一种可以杀死革兰氏阴性菌的天然防腐剂。该大学食品学院营养与食品学教授丹O•沙利文说，“这种肽可以保护食品免遭有害致病菌的污染。”

　　羊毛硫细菌素可以被用来预防食物中的有害菌，如肉类、干酪、蛋类、奶制品、罐头食品、水产类、沙拉、饮料和其它多种食品。除了可以保护食品安全外，羊毛硫细菌素还具有易消化、无毒、不会引起过敏和有害菌很难对它产生耐受等特点。

　　羊毛硫细菌素是研究人员在研究细菌基因组时被偶然发现的。

　　随着近期致命性沙门氏菌的爆发，找到一种保护食品免遭危险细菌污染的方法对研究者来说至关重要。

　　沙门氏菌和大肠杆菌均是革兰氏阴性菌。在美国，因受到细菌污染而被召回的食品中，这两种细菌占到一半以上。根据美国疾病预防与控制中心的数据，每年因食物导致疾病而死亡的3000多人中，沙门氏菌约占28%。