受到猪、家禽或牲畜污染的水可以看作是已知的或新的抗生素耐受基因的一个储存器。《抗生素与化疗》上的一篇文章认为，这些耐药基因可通过感染细菌的病毒噬菌体在不同的细菌中传播。

　　“我们在受猪、牲畜和家禽粪便污染的水中发现大量携带不同抗生素耐受基因的噬菌体。”研究人员、西班牙巴塞罗那大学的麦特•穆涅萨说。“我们研究证明，噬菌体所携带的这些基因可以使实验室中的细菌对已知抗生素产生耐受。”

　　尽管我们通常认为抗生素耐受基因是应对医生治疗疾病和农业饲养家畜所用抗生素而产生的，但毫无疑问，抗生素在用于人类医学之前微生物就开始利用抗生素和耐受基因来进行相互竞争了。耐受基因对抗生素的威胁被世界卫生组织认为是人类健康的最大危险之一。

　　西班牙研究人员根据他们的研究怀疑，这些耐受基因储存器是微生物竞争的产物，而不是因为人类使用抗生素。他们提醒说，研究所用的牲畜是草原放牧的，并没有使用抗生素。因而他们认为，即使饲料中添加抗生素被禁止，当噬菌体从这些储存器中传播给感染人类的细菌时就会出现新的耐受基因。

　　如果耐受基因从这些储存器中流传开来，为了避免传播和限制新耐受基因的出现，了解这些耐受基因是如何从噬菌体传给新的细菌的就变得非常重要。