澳大利亚国立大学的研究人员发现一种新型细胞，它能帮助人体抗击感染和一些威胁生命的疾病。

　　来自约翰柯廷医学研究院的卡罗拉•比努埃萨教授发现，这种细胞可以识别侵入人体细菌上的脂质抗原。脂质抗原一旦被识别，这种叫滤泡辅助性自然杀伤T细胞（NKTfh）的细胞就会让B细胞产生抗体反应。

　　比努埃萨教授说，这种细胞是通过一种天然的、非化学的方式帮助人体抗击细菌和感染。

　　她说，“自然杀伤T细胞与仅仅通过蛋白识别细菌的其它T细胞不同，它是通过脂质来识别细菌。这类细菌可以引起致命的感染，包括脑膜炎和肺炎。自然杀伤T细胞不仅仅识别脂质，而且还可以被这些脂质激活。”

　　“自然杀伤T细胞毫无疑问在抗击感染和其它免疫过程中起了重要作用，如过敏、癌症和自身免疫性疾病。

　　“我们所发现的是自然杀伤T细胞的亚型，即滤泡辅助性自然杀伤T细胞。这种细胞专门负责让识别含脂质抗原的B 细胞产生抗体反应。滤泡辅助性自然杀伤T细胞还会诱导称作发生中心的特殊结构，与对蛋白抗原产生高亲和抗体反应的情况类似。这些特性都会提高B细胞的能力，从而增强人体的免疫系统和抗感染能力。

　　比努埃萨教授还发现，滤泡辅助性自然杀伤T细胞提高B 细胞能力的时间是短暂的，不会让B细胞长时间产生抗体。

　　“这一发现将有助于我们了解如何诱导免疫反应来抗击含有脂质的微生物，以及哪一种天然的抗体反应能最好地应对各种感染。“她说。

　　“例如，滤泡辅助性自然杀伤T促进快速抗体反应的能力强于传统T 细胞，这可能对抗击威胁生命的一些感染更加重要；而它们诱导长期抗体反应的能力弱，这或许对预防自身免疫性疾病来说是个关键。”

　　这项研究的结果分别发表在《自然•免疫学》和《免疫学》杂志上。