美国克拉克森大学研究人员最近证实了一个与调解乳腺癌进程有关的关键蛋白。肿瘤分化因子（TDF）是一种脑垂体激素，过去被认为与减缓乳腺癌进程有关。科斯特尔•达列教授领导的研究小组对该蛋白的结合方式作了验证。

　　早期研究证明，乳腺癌细胞经过TDF处理后会失去癌症特征并开始发挥正常乳腺细胞的作用，说明TDF具有肿瘤抑制能力。然而，TDF如何发挥作用目前仍然还不清楚，因此研究人员开始对癌症细胞上可能与TDF结合使其发挥抗肿瘤作用的受体展开了研究。

　　调查人员发现，乳腺癌细胞上有种其它癌症细胞上没有的受体TDF-R，其特殊性与过去研究所报告的TDF作用是相符合的。这项研究结果对激素治疗无效的乳腺癌治疗有着重要意义。文章发表在《生物化学杂志》上。

　　研究人员断言，TDF受体的发现可以让我们合理地设计药物来阻止乳腺癌的进程。另外，用TDF作为乳腺癌发生的生物标记物还有助于改善诊断。

　　尽管乳腺癌发病率和死亡率在过去30年里有所下降，但仍是当前的主要杀手。根据美国疾病控制中心的数据，2007年的美国乳腺癌死亡人数为40000人，诊断病例为200000例。