我们为什么会胖？而且越来越胖？大多数人会说这很简单：我们吃得太多而且运动太少。但美国亚拉巴马州大学伯明翰分校肥胖研究员大卫B•艾利森博士认为，答案是对的，但未必那么简单。艾利森和同事考虑到更多相关问题：为什么我们吃了很多但消耗的能量很少？他们就像侦探一样着手寻找其中的疑点，这些疑点可能与肥胖流行有关。

　　艾利森的研究发表在《皇家学会学报B辑》上。这项研究证明，引起肥胖的根源有可能比我们的习惯认为的“吃得太多，锻炼机会太少”更加复杂。

　　艾利森的研究开始于对来自威斯康星州非人类灵长类动物中心的一种叫绒猴的小型灵长类动物数据的调查。他注意到，这种动物总体来说随着时间体重在增加。他在中心进行了查找，但没有发现能令人信服的理由。改变饮食，这对于生活在受控制的实验室环境下的动物来说很容易做得到，但这样更加重了对这一现象的神秘感。

　　出于对这一问题的吸引，他开始寻找更多的证据。需要原始数据，他就查找过去有关和我们一起生活或生活在我们周围的动物研究资料，他这样做至少持续了10年。他找到了12组动物的信息，也称数据集。他把动物分成雄性和雌性分开研究，最终收集了24个数据集，包含了20000多个动物的信息。

　　这些数据集各不相同，有些是实验室研究的动物，如猴子、黑猩猩和啮齿动物；有些是在巴尔的摩小巷中捕捉的野生小鼠。一家新泽西家畜医院提供了家养宠物，如狗和猫的信息记录。在所有这24个数据集中，它们的体重均随时间在增加。其中23个数据集的肥胖个体比例增加。

　　“在这24个数据集中，没有贯穿其中的一条线索可以解释重量增加的原因。”艾利森说。“有些动物可能会得到丰富的食物，但并不是所有动物都有这种情况，有些动物也可能活动很少，但其它动物仍保持正常的活动。然而，它们均显示体重在增加。在不同生活环境下这些动物体重增加的一致性说明，体重增加的原因有可能还包括了一些未知的或不十分了解的因素。”

　　原因很神秘，那么到底什么是导致体重增加的因素呢？研究人员说，科学家们正在查找这些原因，而不仅是通常怀疑的饮食增多、活动减少。下面是几个可能的因素：

　　•光线　　研究证明，处在光线下或黑暗地方时间上的略微变化就可以改变饮食习惯。艾利森怀疑，我们社会光污染的增加是否起了一定作用。

　　•病毒　　腺病毒-36感染与肥胖有关，而且存在腺病毒-36抗体会增加人类的肥胖。腺病毒-36或其它感染性病原体会与群体的肥胖有关吗？

　　•外遗传　　许多环境因素可以改变遗传，如压力、资源增多、从捕猎中解脱出来或气候的改变。

　　研究者认为，肥胖的原因可能有很多，需要解决许多问题。“在解决人类肥胖问题上，我们需要了解所有可能导致肥胖的因素。”研究人员说，“如果我们能从动物身上找到体重增加的原因，我们就能更好地应对人类肥胖的问题。”