加拿大蒙特利尔大学和圣•贾斯廷大学医院研究中心的研究人员表示，母亲的声音会优先激活婴儿与语言学习有关的大脑部分。这是研究人员在对24小时内刚出生新生儿的电子记录后发现的。

　　大脑的记录信号还显示，尽管新生儿不会对其他女性的声音有这种反应，但会激活大脑中与声音识别有关的部分。“这项研究首先证明，新生儿的大脑对母亲的声音有强烈的反应。从科学上来讲，母亲的声音对婴儿有特殊的作用。”蒙特利尔大学心理学系和圣•贾斯廷大学医院研究中心的玛丽斯•拉松德说。

　　过去从未对如此小的参与者进行过大脑方面的探索。“我们给16名熟睡婴儿的头部放置了电极。”拉松德解释说。“并让她们的母亲发出‘A’的短元音，然后让把他们带到实验室的女护士发同样的音。在他们的母亲发音时，可以清晰地记录到新生儿大脑左半球、特定语言处理区和语言运动技巧回路的反应。相反，陌生声音会在与声音识别有关的右大脑半球产生反应。

　　母亲与她们婴儿之间交流所使用的“亲情用语”是得到科学公认的，因此研究人员让自身也是母亲的护士参与了研究，并且考虑到抵消“生疏”，研究人员让孕妇在新生儿出生前与这些护士不定期接触。最后，通过语言分析来确定母亲的声音与其他女性的声音足以相似。

　　我们早就知道，婴儿有先天的语言能力，但对这些能力是什么以及它们如何发挥作用的认识也只是刚开始。例如，当一个新生儿听到“A”的声音时，尽管他/她不会看到说话时的情景，但会形成模仿这一声音的口形。“这项研究证明，母亲是语言的主要引导者，出生前的语言学习和语言运动技巧之间存在神经生物学关系。”拉松德说。这项研究发表在《大脑皮层》杂志上，并得到加拿大自然科学与工程研究理事会、加拿大创新资助基金会和加拿大首席教授计划支持。