死亡的主要原因已从感染性疾病转向了慢性疾病，如心血管病和癌症。这些疾病有可能受饮食影响。发表在《美国饮食学会杂志》上的一项研究，对2500名年龄在70～79岁老年人的饮食模式与死亡率的关系进行了为期10年的调查。他们发现，饮食中偏爱某些食物会降低死亡率。

　　到2030年，世界65岁以上老人估计将达97300万。这项研究的目的是调查老年人的饮食模式，并探索10年中这些饮食模式与生存情况的关系。第二个目的是根据饮食模式评价这些被调查者的生活质量和营养状态。

　　通过已有的108种食品名录，研究人员按照饮食选择把他们分为6组：

　　“健康食品”（374人）

　　“高脂肪乳制品”（332人）

　　“肉、煎炸食品和饮酒”（693人）

　　“谷类早餐”（386人）

　　“精粮”（458人）

　　“糖和甜食”（339人）

　　“健康食品”组是指摄入低脂肪乳制品、水果、全谷类、家禽、鱼和蔬菜，而少吃红肉、油炸食品、甜食、高热量饮料和脂肪。“高脂肪乳制品”组是指一些冰激凌、奶酪、2%或全脂奶和酸奶，少摄入家禽、低脂乳制品以及米面。

　　研究首次通过详细的生化检测评估了他们的生活质量和营养状态。排除性别、年龄、种族、身体状况、教育、体育活动、吸烟和整个热量摄入情况，“高脂肪乳制品”组的死亡率高出“健康食品”组40%，“甜食”组高出37%。“健康食品”组与“谷类早餐”组和“精粮”组之间没有明显差别。

　　研究人员艾米L•安德森说，“研究结果表明，根据目前倡导的‘多吃蔬菜、水果、全谷类、低脂肪乳制品、家禽和鱼’饮食模式进行饮食的老年人死亡率较低。由于研究中发现‘健康食品’组的老年人死亡率较低，因此推荐这样的饮食对于改善不断增多的老年人群的生存寿命和生活质量具有可行性和现实意义。”