《生理学杂志》发表的一项新的研究发现，被称为“童床死亡”的婴儿猝死综合症（SIDI）的原因可能在大脑的某些区域。

　　澳大利亚麦考瑞大学研究人员基于过去研究对婴儿猝死综合症的原因可能是大脑异常的猜测，对大脑的某些区域以及这些区域如何通过传递信息控制呼吸作了研究。他们发现有两个大脑区域共同控制呼吸和吞咽，以确保呼吸时不会发生呛咳。

　　研究人员保罗•皮劳斯基评论说：“迄今我们还不清楚大脑协调呼吸和吞咽的中枢是什么，但是我们发现大脑中存在两种机制，并通过刺激证明了它们是如何工作的。如当食物或水呛入气管时，大脑会发起一个强大的保护反应使呼吸停止以防外来物进入肺中。这种反射发生异常，就会发生像婴儿猝死综合症这样的致命后果。”

　　保护性反射会使声带关闭并引发咳嗽和吞咽动作。这种现象对每个人来说都很重要，但婴儿有特殊情况，他们习惯于进食后反刍液体或唾液到喉咙里。这种情况也会发生没有呼吸的危险，血氧水平会因此下降，心率会减缓，进入大脑的血液会发生变化，其它器官也会受到影响。

　　“成年人气道关闭使呼吸停止只是暂时的，但这种反应对婴儿会有根本的影响，特别是呼吸停止较长时间时，他们将不能摄入氧气和呼出二氧化碳。“吞咽时间和呼吸时间需要协调密切。我们猜测，在婴儿猝死综合症中两者的协调可能发生了错误，但要证明这一点首先需要知道大脑是如何组织起这一反应的。”研究人员说。

　　研究人员用电刺激从咽喉正常携带信号给大脑的喉返神经，重现了咽喉刺激所产生的大脑-机体反射。研究人员希望通过这种人工产生的反射和测量大脑不同区域之间互相交流的神经递质，能更好地了解大脑中发生了什么，使得这种反射被中断并导致长时间的呼吸停止。

　　“下一步是找出这些区域‘决定’呼吸是否停止的原因，并希望能够分别对这两个系统加以控制以防止呼吸长时间停止。”研究人员说。