美国杜克大学和澳大利亚阿德莱德大学通过小鼠研究发现，一个用心养护后代的母亲可帮助它们的子女更好地抵抗将来对毒品的诱惑。

　　杜克大学心理学和神经学助理教授斯塔齐•比尔博认为，小鼠母亲关心幼仔实际上可以通过永久改变遗传活性而改变它们后代大脑的免疫反应。母亲的抚摸会增加幼鼠大脑中免疫分子白介素-10的产生，使得这些小鼠将来能更好地抵御吗啡的诱惑。

　　神经胶质细胞是大脑的奖赏中枢，最近才被发现它与毒品成瘾有关。研究人员对吗啡引起神经胶质细胞的反应情况作了首次调查。

　　为了使幼鼠产生更多的白介素-10，研究人员把幼鼠从它们母亲身边移出来，15分钟后再放回去。当幼鼠再次回到母亲身边时，它们的母亲关怀备至，会为这些幼鼠梳理和清洁。对照组是一些从没离开母亲的幼鼠。

　　随后，研究人员把这些幼鼠放进一个有两个房间的笼子里，一个房间放了一些吗啡，另一个房间放了盐水。在接下来4周里，这些幼鼠再放回到这个笼子里，每周3次，每次5分钟，但没有给与吗啡。开始这些幼鼠都愿意到有吗啡的那个房间里，但随着时间过去，那些曾被从母亲身边移开的幼鼠趋向性减弱，说明它们的渴望已经“熄灭”了。

　　在离它们第一次接触吗啡8周以后，研究人员又给这些幼鼠小剂量吗啡，然后再一次把它们放回两房间笼子里。结果，对照小鼠更愿意到有吗啡的房间，而实验小鼠仍然倾向性不明显。

　　吗啡可以激活大脑的胶质细胞而产生炎性分子。这些分子会给大脑的一个奖赏中枢伏隔核释放信号，而白介素-10会抑制这些炎症和奖赏。大脑产生白介素-10越多，吗啡引起欲望的程度越弱。

　　经过母亲高度抚摸的幼鼠，其大脑胶质细胞中有更多能产生白介素-10 的活性基因，表现为完全消除了对吗啡的渴望。与对照幼鼠相比，实验小鼠能产生4 倍多的白介素-10 。

　　这种差异并不是因为基因本身，而是甲基化。甲基化可让基因的活性受到抑制，而高度抚摸可以移除白介素-10基因上的甲基，使得这些幼鼠产生更多的抗炎分子。

　　为了证明白介素-10是产生渴望的关键，研究人员通过药物异丁司特人工增加了对照小鼠白介素-10的产生。用药后这些小鼠渴望的消除情况与实验小鼠非常相似。

　　研究人员强调说，关爱产生的遗传修饰不会改变早期对吗啡的奖赏作用，而是影响今后对这种奖赏的渴望。