美国乔治敦大学医学中心的研究人员证明，针灸能明显降低与慢性压力有关的一种蛋白的水平。

　　《实验生物学与医学》杂志发表的这项研究认为，如果这项研究结果能在人类研究中得到证实，那么针灸将会给难以治疗的压力带来确切的治疗方法。

　　“人们长期认为针灸可以减轻压力，现在首次有了分子水平的证据。”主要研究人员拉丹•埃切瓦里说。

　　埃切瓦里之所以要进行这项研究，原因是她发现许多她通过针灸治疗过的病人报告说感觉很好，而且感到压力也明显减轻了。尽管中医针灸被认为可以减轻压力，而且世界卫生组织声明针灸可以作为辅助方法治疗50多种疾病，其中包括慢性压力，但没有一个针灸可以治疗这些疾病的证据。

　　因此，研究人员设计了一项研究来验证针灸对血液中神经肽Y（交感神经分泌的一种肽）的影响。交感神经系统与面对急性应激时是“逃走”还是“搏斗”的反应有关，其结果是减少身体内除了心脏、肺和大脑以外所有血管的血流。但是，慢性压力会引起高血压和心脏病。

　　研究人员选择了通常用于研究压力生物学决定因素的小鼠来做试验。小鼠处在像冬天一样的寒冷环境下一小时就会出现压力反应。研究人员采用的是点针灸方法。这种方法刺激强度要比通常治疗疼痛的手工针灸弱，而且能确保每个小鼠得到同样的治疗剂量。他们选择的穴位是足三里。该穴位可以缓解包括压力在内的许多症状，位于人类的膝下方。

　　研究使用了4组小鼠，持续14天：一组小鼠没有压力也没有针灸；一组小鼠一天给与压力一小时，没有针灸；一组小鼠给与压力，在靠近尾部位置进行“伪”针灸；实验小鼠给与压力，并在腿部的足三里进行针灸。

　　结果发现，实验小鼠的神经肽Y下降到对照组水平，而有压力没有在足三里针灸的小鼠神经肽Y水平仍然很高。

　　在接下来的试验中，研究人员停止给实验小鼠针灸，并在随后4天里继续给与压力。结果发现它们的神经肽Y水平仍然很低。