科学家在一项被认为是对试图开始吸烟者一种严厉警告的研究报告中说，香烟在被吸入肺后数分钟内就可以导致遗传上的损害，而并非需要几年。

　　这项发表在美国化学会杂志《化学毒理学研究》上的文章，对香烟中一些化学物质损害DNA导致癌症的具体过程首次进行了人类的研究。

　　研究人员史蒂芬S•赫克特在这项报告书中说，肺癌每天夺去世界上3000人的生命，而导致肺癌的主要原因就是吸烟。吸烟还至少与另外18种癌症有关。有证据表明，香烟中的有害物质多环芳香烃（PAHs）是引起癌症的罪魁祸首之一。然而，目前科学家还不清楚香烟中的多环芳香烃引起人类DNA损害的详细原因。

　　研究人员给香烟添加了一种标记性多环芳香烃——菲，并对该物质在12名吸这种烟的志愿者中的代谢途径进行了追踪。他们发现，菲可以在这些人的血液中快速形成一种对DNA有损害作用（引起癌症的变异）的毒性物质。该物质在吸烟者血液中达到最高水平的时间让研究人员都感到惊讶：志愿者吸烟后仅仅15~30分钟。研究人员说，速度如此之快，就像是直接注射进血液里。

　　赫克特是吸烟和咀嚼烟中致癌物质方面国际知名专家。他表示，“这是首次对吸烟产生多环芳香烃在人类中的代谢进行研究，而且不受空气污染和饮食的干扰。这里所报告的研究结果可以看作是对想开始吸烟者的一种严重警告。”