哭泣是一种广泛而又独特的人类行为。当我们哭泣的时候，会释放出各种各样的情感信号。科学家在1月6日出版的《科学快讯》上发表文章证明，有些信号在眼泪中有化学编码。特别是他们发现，仅仅闻一下女性的眼泪，即使这个女性不在场，也会降低男性的性唤醒。

　　同大多数动物一样，人类也会通过体液释放出各种化学物质，给同类其它成员传递一种信息。例如，最近几年有大量研究发现，人类汗液中的一些物质携带了许多情感的东西，并给闻到它的人传递了某些信号。

　　眼泪是无味的。第一项实验中，研究人员从观看悲剧电影的女性志愿者中获得了情感眼泪，让男性试着能否分辨出眼泪和盐水的气味，结果发现他们分辨不出来。

　　在第二项试验中，男性志愿者闻眼泪或盐水的气味，随后将这些东西滴在一个面板上放到鼻子下，同时让它们对屏幕上女性的面孔作判断。第二天，让闻眼泪和闻盐水的男性反过来重复上述实验。实验为双盲，也就是这些男性和研究者对面板上的东西是什么并不清楚。研究人员发现，闻眼泪并不会影响男性对女性面孔情感的判断。让研究人员感到惊讶的是，闻眼泪会让男性对女性面孔的性吸引产生负面影响。

　　为了进一步探讨研究的结果，研究人员让男性志愿者观看情感电影。在此期间，要求他们在测量皮肤温度、心率等生理指标时做出情感自我评价。评价结果发现，当被调查者闻女性眼泪的时候，他们对悲剧电影的情感反应不再是负面的，男性闻女性眼泪时不再有移情。但他们评价自己的性唤醒有所下降。生理测量也发现，与性唤醒有关的激素睾丸酮是下降的。

　　第四项试验对被调查者的大脑活动情况进行了fMRI扫描。结果显示，当这些男性闻了女性的眼泪后，大脑中与情唤醒相关区域的活动减弱。

　这项研究提出了许多有趣的问题。这些化学物质是什么？不同的情感状态所释放出的眼泪编码信号不同吗？女性的眼泪不同于男性吗？那儿童的眼泪呢？这项研究加强了这样一个理念：人类的化学信号（即使我们还感觉不到）会影响他人的行为。

　　人类的哭泣对于发现情感表达起源的达尔文来说是个难题。例如，人类在感到厌恶时会闭紧嘴，达尔文认为这是起源于人们品尝腐败食物时的反应。但眼泪的原始目的他不能回答。当前这项研究为这一谜底提供了一个答案：眼泪有可能是种化学信号。研究人员指出，现在知道有些啮齿类动物的眼泪含有这种化学信号。