一项新的研究发现，怀孕前、怀孕时以及哺乳时服用叶酸的小鼠，其雌性后代患乳腺癌的风险是其它小鼠的2倍。

　　加拿大多伦多圣迈克尔医院的这项研究还发现，除了乳腺癌外，这些小鼠还会患有更多的肿瘤，而且发展速度很快。研究人员强调说，应当进行更多的研究以证明这一结论是否适合人类。尽管小鼠和人类的乳腺癌具有相似性，但人类和小鼠代谢叶酸的过程不同。“我们不想让孕妇感到恐慌。”研究者说。

　　胎儿所接触的叶酸在北美过去10年中明显增加。妇女在怀孕前和怀孕时被常规建议服用叶酸以防止新生儿发生神经管缺陷，如脊柱裂。自1998年以来，加拿大和美国政府要求食品生产商在面粉、玉米粉中添加叶酸，以确保妇女能获得足够的B族维生素。此外，40%的北美国家在使用叶酸补充剂，但到目前仍没有证明叶酸对健康有什么益处。

　　富含天然叶酸的饮食，如谷类和带叶蔬菜，对预防癌症可能会有帮助。但发表在2月出版的《癌症研究》上的这项研究，为通过补充剂摄入大量叶酸有可能促进癌症生长提供了大量证据。

　　在这项研究中，有一半小鼠在交配前3周、怀孕期间和哺乳期间服用叶酸补充剂，剂量相当于北美孕妇除了食品中强制强化以外的摄入部分。断奶后，一半雌性小幼鼠服用相当于怀孕小鼠所服剂量的叶酸。结果发现，服用叶酸补充剂母鼠所生小鼠和服用叶酸补充剂的幼鼠发生乳腺肿瘤的数量较对照组小鼠增加两倍。另外，这些小鼠还患上其它肿瘤，而且生长速度很快。怀孕小鼠服用叶酸补充剂，其后代发生肿瘤似乎比幼鼠服用这些补充剂发生肿瘤的影响更深，说明叶酸对胚胎发育的影响大于对幼鼠的影响。叶酸有助于DNA的生成和复制。但研究人员表示，叶酸补充剂会降低控制基因打开和关闭的DNA甲基化，这有可能就是其促进肿瘤生长的关键所在。

　　过去研究证明，怀孕前摄入叶酸补充剂会增加或者降低后代某些小儿癌症的发生。一些研究认为，叶酸会降低神经母细胞瘤、白血病和一些脑瘤的发生，但也有研究认为会增加脑瘤的发生。去年有研究证明，母亲服用叶酸会降低后代发生结肠癌的风险达65%。

　　“这说明叶酸补充剂的影响或许具有器官特异性。”研究人员说。“它可能会降低一些癌症的发生而促进另外一些癌症的发生。”