最新研究表明，压力在社会群体中具有传染性，甚至会影响未直接经历压力源的个体。通过对斑胸草雀的实验发现，群体中压力较大的成员会减少活动并改变社会行为，例如减少社交联系。这种压力传递效应可能影响资源获取和群体凝聚力，表明个体的压力可能对整个群体产生深远影响。

研究还指出，环境挑战（如城市化和气候变化）可能会在动物群体中引发连锁反应。这种压力传递可能重塑群体动态和个体适应性，进而影响生存和繁殖。

关键发现

1. 压力传递：压力会传递给未经历初始压力源的群体成员，导致其活动减少和行为改变。

2. 社会凝聚力减弱：压力较大的群体中，未受压力影响的成员依赖更少但更强的社交关系。

3. 资源获取受限：未受压力影响的群体成员活动减少可能限制其资源获取，影响野外生存。

研究背景

由于城市化和气候变化，动物栖息地正迅速且广泛地发生变化，导致动物越来越多地暴露于压力源中。然而，关于个体压力水平如何影响群体以及未经历压力源的成员行为的研究仍较为有限。

研究方法

康斯坦茨大学行为生物学家Hanja Brandl及其同事Damien Farine对96只斑胸草雀进行了实验。实验分为三轮，每轮持续四周，部分斑胸草雀被暴露于不同的压力源中。通过摄像头详细记录压力对受影响个体行为的影响，以及这些变化如何进一步影响未经历压力源的群体成员的行为和繁殖。此外，研究人员还测量了动物尾羽中的压力激素皮质酮水平。

研究结果

1. 压力传递现象：实验表明，压力反应可以从个体传播到群体中的其他成员，甚至包括未经历压力源的个体。在压力成员比例较高的群体中，这种效应更为显著。

2. 活动减少：未经历压力源的斑胸草雀在压力成员较多的群体中活动减少。Brandl指出，这种活动减少可能限制鸟类探索环境和移动范围，进而影响资源获取。

3. 社会行为改变：压力成员的存在改变了未受压力影响的群体成员的社交行为。这些个体维持的社交联系减少，更依赖现有关系。Farine指出，这可能影响群体的社会凝聚力，同时减少弱社交联系也可能降低压力传递的风险。

研究意义

压力传递对群体动态和个体适应性具有深远影响。研究结果揭示了环境压力如何通过群体传播，进而影响动物的生存和繁殖。这一发现为理解动物群体行为提供了新的视角，也为应对气候变化和城市化带来的生态挑战提供了科学依据。

关于本研究

• 作者：Helena Dietz

• 来源：康斯坦茨大学

• 研究论文：开放获取。“Stress in the social environment: behavioural and social consequences of stress transmission in bird flocks” by Hanja Brandl et al. 《皇家学会B：生物科学》