酒精会使疾病恶化，延长创伤、损伤或烧伤的恢复时间。另外，酒精还能损害免疫系统，特别是肝脏。英国医学委员会杂志《免疫学》发表的一项新的研究证实，酒精对单核细胞的抗病毒和炎症功能有调节作用，长期饮酒具有降低1型干扰素抗病毒能力和通过促炎细胞因子TNFα增加炎症的双重不良作用。

　　美国马塞诸赛州大学医学院的研究人员进行了酒精对志愿者血液中单核细胞影响的研究。研究主要集中在与疾病有关的两个通路上。第一个是受单股RNA病毒攻击的Toll样受体8（TLR8），另一个是与细菌识别有关的TLR4。

　　研究结果表明，这些通路被激活后会造成抗病毒干扰素水平的增加。但是，在相当于7天时间里每天喝4～5杯酒情况下，干扰素的水平会下降。这些通路在类似酒精作用下还会增加促炎因子TNFα水平上升。然而，尽管一次饮酒会降低TNFα的数量，但长期饮酒会增加炎症的水平。

　　领导该项研究的焦伊•绍博博士说，“无论危险信号是来自细胞内（TLR8）还是细胞表面（TLR4），酒精对抑制单核细胞干扰素产生的影响是深远的。干扰素减少会损害人体的抗感染能力。此外，长时间接触酒精造成1型干扰素产生受抑制和促炎细胞因子TNFα水平增加这一事实表明，长期喝酒一定会改变单核细胞的免疫平衡，并且会损害人体对像丙型肝炎病毒这样的单股RNA病毒的反应。”